Voorafgaand aan het weekend in Monaco bracht FIA-president Max Mosley naar buiten dat hij Bernie Ecclestone heeft benaderd voor een post bij de FIA. Omdat, zo zei hij, de FIA staat voor een aantal belangrijke keuzen ten aanzien van de Formule 1 en Bernie Ecclestone met zijn ervaring en invloed daaraan een cruciale bijdrage zou kunnen leveren. Mosley doelt daarmee op de regelvorming en de organisatorische constructie van de Formule 1 vanaf 2008, want dat het tot nu toe allemaal wat stroefjes is verlopen tussen de internationale automobielfederatie en de deelnemende teams is nog wat zacht uitgedrukt. 

Tot op heden heeft alleen Ferrari zich na 2008 aan de Formule 1 gecommitteerd. Van de andere teams werd verwacht dat ze wel schoorvoetend zouden volgen maar niets blijkt minder waar. De groep van negen blijft stug bijeen en ondanks flirts van Red Bull en Jordan met de vertegenwoordigers van het Formule 1 Wereldkampioenschap lijkt een doorbraak heel ver weg. Vooral omdat het accent in de discussie over de toekomst steeds meer lijkt te zijn verschoven van een financiële naar een politieke kwestie: de fabrikanten willen een groter aandeel in de opbrengsten, maar minstens even belangrijk lijkt medezeggenschap in de organisatie. Daarin heeft nu de FIA nog een zeer autoritaire hand. Vooral de laatste jaren heeft de FIA-president niet bepaald vrienden gemaakt met de manier waarop steeds weer nieuwe reglementen zijn ingevoerd en kwesties als die van B.A.R. in Imola zijn behandeld.

Mosley's handreiking aan Ecclestone komt op het moment dat de teams duidelijk van zich afbijten door te stemmen over een wijziging van het door Mosley geïnitieerde kwalificatieformat. De kwalificatie in twee delen was in feite alleen in het voordeel van de bezoekers van de Grands Prix. Zij kregen meer waar voor hun geld, maar voor de teams en de media had de zondagsessie grote nadelen. De tijd tussen het slot van de kwalificatie en de start van de race bedraagt op zondag slechts drie uur. Dat stelt een team voor grote problemen wanneer een coureur zijn auto onverhoopt afschrijft in de kwalificatie. Temeer omdat hetzelfde motorblok in het reservechassis moet worden ingebouwd om niet van achteraan te hoeven starten.

Dat Mosley dat initiatief nam is te verklaren uit het feit dat de FIA nog altijd wordt bestuurd door afgevaardigden van de nationale autosportbonden, die in veel gevallen betrokken zijn bij de organisatie van de wedstrijden. Zij zagen de ticketverkoop gedurende 2003 en 2004 sterk dalen en eisten meer actie in de aanloop naar de race, maar de praktische gevolgen zijn in de weken na de min of meer toevallige proef in Suzuka niet goed overzien.

Met Ecclestone bij de FIA beoogt Mosley een terugkeer naar de status-quo zoals die er tot halverwege de jaren '90 was met Mosley als FIA-president en Ecclestone in de rol van vice-president. Ook toen waren er strubbelingen omtrent een verlenging van het Concorde Verdrag, maar die plooien werden naadloos weggestreken door het duo dat de teams met relatief weinig extra middelen voor nog eens tien jaar aan zich bonden. Ecclestone moest die post onder druk van de Europese Commissie verlaten vanwege het feit dat hij tevens de commerciële rechten van de sport in handen had en zo een te groot machtsblok kon vormen in de sport. 

Inmiddels is dat eigendom merendeels in handen van het bankenconsortium, maar het is nog maar de vraag of een positie bij de FIA ook in dit geval wordt toegestaan. Ecclestone bezit immers nog altijd 25% van de aandelen in SLEC, de holding maatschappij die de commerciële rechten bezit. Het feit dat hij echter zeer dicht bij zowel de teams als de banken staat, plaatst hem echter wel in de unieke positie die inderdaad voor een doorbraak zou kunnen zorgen. Voor Mosley zelf is het van belang dat die doorbraak er snel komt, want in oktober verloopt zijn ambtsperiode. Succes in deze kwestie zou hem praktisch verzekeren van herverkiezing, maar wanneer dit niet het geval is zou een tegenaanval van de teams behoorlijk in zijn nadeel zijn. 

Wat echter nog belangrijker is, is dat Mosley koste wat kost Ecclestone, nog altijd de belangrijkste man achter het FOM, met een dergelijke post definitief aan de kant van de FIA wil krijgen. Hij wil daarmee voorkomen dat de banken in onderhandelingen met de teams de macht van de FIA in de regelgeving zouden indammen. Zeker geen ondenkbare situatie als je bedenkt dat de banken in de eerste plaats met de teams overeenstemming moeten bereiken. De rol van de FIA zou in die discussies inderdaad kunnen worden beperkt ten gunste van de fabrikanten met de FIA slechts nog als toezichthoudend orgaan zoals ze dat ook is bij een groot aantal andere kampioenschappen. 

Of Ecclestone zich zonder meer aan een positie bij de FIA zal wagen mag worden betwijfeld. Hem is er veel aan gelegen vooral de banken voor zijn plannen te mobiliseren. Dat hij de aangewezen persoon is om het slepende conflict te verhelpen lijkt wel zeker, maar daarvoor hoeft hij geen formele positie in te nemen bij de FIA. Hij is op z'n best als hij niet te veel binnen kaders hoeft te opereren, maar gezien het feit dat er voor alle partijen veel op het spel staat mag wel worden verwacht dat hij op de achtergrond langzaam maar zeker zijn zetten zal doen voor het behoud van één Formule 1 Wereldkampioenschap.

Groeten,

         Stefan